Ужасы пластической хирургии

Как любое дело, приносящее прибыль, в начале 20-го века зарождавшаяся пластическая хирургия привлекла внимание мошенников. Большинство шарлатанов от медицины того времени обосновались в Лос-Анджелесе. Но все они не идут ни в какое сравнение с лжедоктором Гертрудой Стилл, искалечившей и отправившей на тот свет десятки людей...

К началу 1900-х годов множество объявлений в местных газетах обещали чудесное избавление от прыщей и морщин, гусиных лапок, двойного подбородка и лишних волос.

«Преждевременное уродство является преступлением, влияющим на будущие поколения», — говорилось в одном таком объявлении. Трудно сказать, что именно имели в виду авторы этого высказывания, но, возможно, ответ может быть найден в деятельности клиники косметической хирургии «Джонсон», располагавшейся в здании на углу Четвертой авеню.

Среди первых врачей, практиковавших пластическую хирургию в Лос-Анджелесе, была Гертруда Стилл. Данное ею объявление, появвшееся на страницах «Лос-Анджелес Таймс» 21 апреля 1907 г, создавало впечатление, что не существует такой косметической проблемы, которую Стилл не могла бы решить. До

Но вот в марте 1908 г. к ней обратилась прочитавшая рекламное объявление миссис Дюбуа.

Ее привлекла строчка, обещающая безвредное удаление с кожи лица морщин и пятен с применением уникального химического вещества. Кроме того, было обещано возмещение в случае, если работа специалистов не удовлетворит заказчика. Вероятно, последний пункт должен был насторожить миссис Дюбуа, но она все же обратилась к Стилл.

Через несколько дней после операции по обе стороны от носа и на левой стороне шеи миссис Дюбуа образовались опухоли. Мышьяк, предписанный для удаления кожных пятен, уничтожил ее брови. Женщина испытывала постоянную боль.

В своем иске пострадавшая заявила, что ее изуродовали и причинили здоровью невосполнимый ущерб. Мисс Дюбуа выставила требование выплатить ей $1000 компенсации, а также возместить первоначальный платеж в размере $100.

Во время судебного разбирательства мисс Дюбуа говорила о боли и страдании, в то время как Гертруда Стилл настаивала, что та просто вымогает у нее деньги.

Судья вынес решение в пользу мисс Дюбуа, и Стилл была обязана выплатить пострадавшей всю сумму, до последнего пенни.

На этом можно было бы поставить точку, если бы Стилл не осталась в своем бизнесе. Мисс Дюбуа отправилась домой залечивать раны, а Стилл продолжила заниматься прежним делом. И дапже читала лекции на тему: «Как оставаться молодыми навсегда».

В декабре 1919 года ее имя снова всплыло в связи с преступлением. Стилл, которая к тому времени уже называла себя врачом, обвинялась в убийстве собственного зятя, скончавшегося передозировки хлороформа. Во время операции по удалению веснушек «доктор» применяла анестезию и переборщила со смесью хлороформа и карболовой кислоты.

Гертруда Стилл никогда не была дипломированным врачом. Она была доктором философии и лицензированным натуропатом. Понятно, что этого было совершенно недостаточно для того, чтобы лечить пациентов со скальпелем в руках.

Адвокат Гертруды Стилл оказался бОльшим специалистом в области юриспруденции, нежели его подзащитная в медицине. Ему удалось убедить даже Верховный суд штата, до которого дошло это дело, в том, что Стилл имела право проводить свои манипуляции над пациентом, потому что в лицензии не было определено, что она не имеет права этого делать!

В итоге Гертруда Стилл снова приступила к медицинской практике.

Но Департамент полиции Лос-Анджелеса, Государственный совет медицинских экспертов и окружной прокурор не были удовлетворены рассмотрением дела об убийстве, особенно после того как умерла еще одна пациентка Гертруды Стилл.

Госпожа Кристина Лесли, 67 лет, намеревалась восстановить «девичье цветение», как было обещано в рекламе Гертруды Стилл. Но вместо того, чтобы помолодеть, миссис Лесли умерла от заражения крови.

Примечательно, что в течение нескольких недель об истинной причине смерти женщины знали только ее родственники и некоторые из самых близки друзей. Вскрытие не производилось. До тех пор, пока слухи об убийстве не достигли полицейского управления, детективы которого получили приказ немедленно начать расследование.

Полицейские обнаружили десятки пациентов Гертруды Стилл, мужчин и женщин, которые согласились обратиться в Государственный совет медицинских экспертов. Все они были изуродованы лосьонами и скальпелем Гертруды Стилл.

Гертруде, ни одного дня не обучавшейся хирургии, ассистировала ее дочь, миссис Соломон. Она помогала матери во время всех ее операций и также не имела никакого медицинского образования. При этом она испытывала некоторое сострадание к жертвам матери. Именно она дала следствию ценные показания. Так, она рассказала о последних днях миссис Лесли. Женщина вернулась через несколько дней после операции. Инфекция возникала в местах разрезов на лице. Лесли оставалась в доме Стилл в течение пяти дней и Соломон умоляла мать обратиться к врачу. Но та не прислушалась к просьбам дочери и пыталась лечить Лесли самостоятельно.

Эмма Грэм, близкая подруга Кристины Лесли, прибыла в клинику Стилл, и как только увидела состояние подруги, распухшее лицо и окровавленную одежду, сразу же забрала ее. Но вместо того, чтобы отправить Лесли в больницу, Эмма поместила ее в своем доме. Правда, там она находилась под присмотром квалифицированного врача.

Доктор Джеймс Рив Дин рассказал, что он обнаружил два воспаленных разреза на голове миссис Лесли. Они начинались по линии роста волос на лбу и опускались вниз, вдоль линии лица, заканчиваясь за ушами. На шее врач увидел большой абсцесс, заполненный гноем. Воспаление охватило даже руки женщины — одна сильно опухла и заметно увеличилась в размерах. После трех долгих недель, наполненных невыносимой болью, Кристина Лесли умерла от заражения крови.

Следствием были установлены и другие люди, пострадавшие от рук миссис Стилл.

Майкл Гейн, 19 лет, умер в офисе Стилл во время операции по удалению шрамов со щеки.

Мартин Дж. Кольбера из Сан-Франциско умер от шока после применения карболовой кислоты и анестетиков.

Мисс Паулина Хилл, киноактриса, выиграла суд против Стилл, добившись выплаты $2500 за полученные увечья лица. В суде Хилл рассказала, что, когда ее губа была «заморожена», Стилл говорила с Вселенной и молилась за успех операции.

Артуру Карью была сделана операция по исправлению формы носа. Когда Стилл стала вырезать кусочки тканей и хряща, повредила артерию и сперва зажала ее пальцами, а потом принялась молиться, чтобы остановить кровь. К счастью для Карью, он был своевременно отправлен в больницу и выжил.

Список искалеченных или убитых Стилл, казалось, был бесконечным. Один из ее пациентов сказал, что она заставляла всех подписать бумагу, освобождающую ее от любых претензий.

В октябре 1924 года Гертруда Стилл была обвинена в непредумышленном убийстве Кристины Лесли. На момент ареста все имущество Стилл было либо заложено, либо распродано, а сама она сбежала.

В январе 1925 г. ее следы обнаружились в Оберхаузене в Германии. Запрос о выдаче Гертруды Стилл для предания ее американскому суду остался без ответа. Дальнейшая ее судьба неизвестна. Вполне возможно, что она продолжила свою практику, ведь такие преступники никогда не останавливаются.